Gastprediger mit Denkmal

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Foto © Jörg Niederer

"Wir alle teilen ein einziges Schicksal namens Mazedonien." Boris Trajkovski (1956-2004)

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Nicht vielen Menschen, die als Gast einmal an einem Ort gepredigt haben, an dem ich als Pfarrer wirkte, wurde ein richtiges Denkmal erreichtet. Genauer gesagt: Es ist wohl lediglich einer. Es war in Reinach, als ein mazedonischer Delegierter an die Zentralkonferenz der Evangelisch-methodistischen Kirche im Gottesdienst predigte. Vorgängig übersetzte ich mit einer Frau zusammen seinen englischsprachigen Predigttext auf Deutsch. Das musst so in den Jahren 1996/97 herum gewesen sein.

Boris Trajkovski war mir damals unbekannt. Er wurde 1956 in Strumica geboren, wo er auch in der Methodistenkirche wirkte und Kindern in der Sonntagschule biblische Geschichten erzählte.

1999 dann war er der Präsident des Landes, das im Kosovokrieg viele Flüchtlinge aufgenommen hatte. Unterstützt wurde er auch von der muslimischen Minderheit im Land, während viele Orthodoxe ihn wegen seiner evangelischen Konfession nicht wählten.

Auch in der Zeit als Präsident besuchter er die Methodistenkirche und hielt auch weiter Sonntagschule.

Der aufgestellte, fröhliche Mann engagierte sich für einen Religionsfrieden im Land, zu einer Zeit, als die Spannungen auf einen Bürgerkrieg hinsteuerten, und holte die verschiedenen Religionsvertreter an einen Tisch.

Am 26. Februar 2004 auf dem Flug nach Mostar stürzte die mazedonische Präsidentenmaschine aus bis heute nicht geklärten Umständen kurz vor der Landung ab. Boris Trajkovski und weitere acht Menschen kamen dabei ums Leben.

Gestern bin ich in Strumica an seinem Denkmal vorbeigekommen. Das hat mich sehr berührt.

Jörg Niederer

Doppelte Vielfalt

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Fotos © Jörg Niederer

"Lasst uns ein Europa schaffen, das sowohl sokratisch wie christlich ist, gleichzeitig voller Zweifel und Glauben, voll Freiheit und Ordnung, voll Vielfalt und Einheit." Salvador de Madariaga (1886-1978)

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Während ich in Mazedonien im Hotel direkt an der Autobahn von Griechenland her am frühen Morgen diese Zeilen schreibe, jagen die Mehlschwalben, die über meinem Fenster nisten, wild hin und her. Ich höre auch Rauch- und Uferschwalben, den Pirol, und den Kuckuck. Weiden- und Haussperlinge melden sich, ein Pärchen der letzteren hat eines der Nester der Mehlschwalben für sich annektiert. Auch nicht weit sind Dohle und Star. Nachtigallen singen an jeder Hausecke und hinter jedem zweiten Busch.

Gestern besuchten wir über den Mittag ein christliches Jugendlager, das den freien 1. Mai für ein verlängertes Wochenende in einer grosszügigen Anlage direkt an den ersten Ausläufern des Gebirges nutzt. Die Jugendlichen kommen aus verschiedenen evangelischen Kirchen. Vielfalt und Lebensfreude war zu spüren. Wir vom Laienpredigerkurs waren eingeladen zu den Tischen und vollen Fleischtöpfen, die hier zum Essen nicht fehlen dürfen.

Einige Minuten lang erkundige ich den nahen Bachlauf bei der Freizeitanlage, der den Jugendlichen als Badeplatz dient. Auf einem Trampelpfad folge ich ihm aufwärts. Zwischen den Bäumen und Büschen hat es wunderschöne Trockenwiesen. Eine Riesensmaragdeidechse flüchtet vor mir mit Getöse ins Unterholz. Eine winzige, dunkelgefärbte Johannisechse schlängelt sich durchs Gras, der Wegerich-Scheckenfalter setzt sich auf eine Blume, fast schwarze Krabbenspinnen lauern auf dem hellbraunen Boden. Da gibt es unzählige Löcher der Falltürspinnen, eine winzige Wollbiene lässt sich anstandslos fotografieren, genauso wie die Gemeine Bodenwanze, der Schwarzer Schmalbock und die Punktiere Zartschrecke. Ich kann mich nicht erinnern, je eine Rundblättrige Osterluzei gesehen zu haben. Hier wächst sie. es gibt Weissfleckdisteln, und die gewöhnliche Mariendistel mit ihrer wunderschön symmetrischen Blüte. Auch den Echten Venusnabel entdecke ich, angelehnt an einen sich zersetzenden Baumstumpf.

All diese Eindrücke sind überwältigend. Was gäbe es hier noch zu entdecken, wenn ich mehr Zeit hätte?

So könnte es auch in der Schweiz aussehen, würde nicht jeder Wegrand regelmässig von Unkraut befreit, hätte es mehr Hecken und weiniger aufgeräumte Agrarlandschaft. Hinter dem Hotel ist der Übergang vom Wald zum strauchbestandenen Feld wunderschön abgestuft, auch etwas, das man in der makellosen Schweiz kaum noch sieht. Gestern beim Frühstück konnte ich dort einen Merlin beobachten, wie er auf einer Telefonstange seine Beute vertilgte.

Auch die Eindrücke von und mit den Menschen sind beglückend, die Gespräche bereichern. Sie werden geführt in Englisch und Deutsch und Mazedonisch und irgendwie, lächelnd, händeschüttelnd und manchmal händeringend.

Ich erlebe gerade doppelte Vielfalt. Das tut so richtig gut.

Jörg Niederer

Moderne Reisestrapazen

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Foto © Jörg Niederer

"Ein Leben ohne Freuden ist wie eine weite Reise ohne Gasthaus." Demokrit (um 460-370 v. Chr.)

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Seit gestern bin ich in Mazedonien. Das heisst zwar schon seit einiger Zeit Nordmazedonien, aber daran hält sich hier niemand. Ausser vielleicht die Menschen im angrenzenden Griechenland. Dorthin bin ich hingeflogen. Keine zwei Stunden hat es gedauert, und ich war in Thessaloniki. Angereist bin ich als Referent für eine Schulungsveranstaltung der Evangelisch-methodistischen Kirche. Sonst ziehe ich es vor, nicht zu fliegen. Und wenn ich kann, vermeide ich auch das Autofahren. Letzteres habe ich an diesem Tag so richtig ausgiebig getan. Nicht dass ich wollte. Aber der mir gut vertraute Fahrer wollte unbedingt A5-Ordner einkaufen, was er dann mangels genügender Zahl auch ausgiebig in verschiedenen Geschäften getan hat. Mit der Folge, dass ich dreimal länger im Auto verbrachte wie im Flugzeug. Nun weiss ich wieder einmal, warum mir Autofahren so sinnlos vorkommt. Wenigstens ein Gutes hatte es: ich sah wieder einmal das Meer. Denn daran vorbei sind wir gefahren, beziehungsweise im Stau gestanden.

Nun freue ich mich auf die Gespräche der kommenden Tage.

Jörg Niederer

Schöne Augen zum Verlieben

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Foto © Jörg Niederer

"Ein Frosch mit genug Kröten wird verdammt schnell zum Prinzen." Claudio Michele Mancini (*1945)

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In so schöne Augen kann man sich schon einmal verlieben. Da wundert es mich nicht, dass Prinzessinnen dazu gebracht werden können, einen Frosch zu küssen.

Doch welcher Art ist denn nun dieser Frosch? Sicher gehört er nicht zu den verwunschen Prinzen. Es könnte ein Kleiner Wasserfrosch, ein Teichfrosch oder ein Seefrosch sein. So einfach kann ich das gar nicht mehr sagen, seit die italienischen Seefrösche sich mit den Kleinen Wasserfröschen paaren und daraus die Teichfrösche entstehen, die nun ihrerseits selbst als Hybriden Nachwuchs unter ihresgleichen zeugen können.

Der Einfachheit halber sage ich einfach einmal: Das ist ein Teichfrosch. Davon hatte es hunderte, als wir gestern im Hudelmoos bei Amriswil eine kleine Runde drehten. Bei dieser Froschdame oder diesem Froschherrn – auch das ist nicht leicht zu erkennen so auf den ersten Blick – ist noch etwas anderes auffällig. Die Stechmücke auf dem Rücken, die offensichtlich auch Froschblut mag. Das ist wohl die Rache für die vielen im Schlund des Froschmunds verschwundenen Mücken und Fliegen.

Mir tun die Frösche leid. Sie müssen ausgerechnet da ausharren, wo es nur so wimmelt von diesen Plagegeistern. Ich kann mich am Abend in meine Wohnung zurückziehen, und werde nur ab und zu durch das Surren einer einzigen Mücke am Schlaf gehindert.

Ja, die Frösche haben es nicht einfach. Ständig feuchte Füsse, aber auch wunderschöne Augen.

Jörg Niederer

Bluescht im Hoschtet

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Foto © Jörg Niederer

"Über dem mit kleinen Wölkchen gesprenkelten Horizont im Osten ging eben die Sonne auf. Ihr Licht verlieh den taufrischen Blüten und Blätter der Obstbäume festlichen Glanz..." Charlotte Brontë (1816-1855)

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Es ist die Zeit der Bluescht-Fahrten durch den Kanton Thurgau. Die Obstbäume stehen in voller Blüte. Helles Weiss und lichtes Grün überwiegen. Welch eine Lust, durch die Landschaft zu wandern. Bienchen summen, Hummeln torkeln im Tiefflug über den Boden. Frösche quaken aus Tümpeln am Rand der Wälder. In der Ferne grüsst der Säntis, die Vögel singen einer schöner als der andere. Die Sonne wärmt, die Jacken bleiben im Rucksack. Da und dort grüssen sich Menschen, die sich noch nie begegnet sind. Man könnte meinen, die Welt sei aber auch so etwas von in Ordnung. Da stösst ein Rotmilan mit lautem Ruf hinab ins Wiesengrün. Nicht weit von uns blühen Bäume über Bombentrichtern und Blumen auf Massengräbern.

Jörg Niederer

Am Rand oder mittendrin

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Fotos © Jörg Niederer

"Sonderbar, dass man sich erinnert, man habe sich einer Sache erinnern wollen, aber diese doch nicht mehr sicher erinnert." Jean Paul (1763-1825)

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Auf meiner Kapellentour befinde ich mich nun im Oberaargau, einem Teil des weitgehend protestantischen Kantons Bern. Behäbige Bauernhäuser säumen den Weg. Die bestimmenden Kirchen in den Dörfern sind reformiert.

In Langenthal hat wohl die Bevölkerungsentwicklung dafür gesorgt, dass die Evangelisch-methodistische Kirche (EMK) heute relativ nahe am Stadtzentrum steht. Sie ist an diesem Ort nicht das einzige Gotteshaus. Direkt daneben befindet sich das moderne Kirchengebäude der Neuapostolische Kirche, die seit einigen Jahren Teil der Arbeitsgemeinschaft Christlicher Kirchen der Schweiz (AGCK) ist, genauso wie schon länger die EMK und die Römisch-katholische Kirche. Deren Kirche Maria König befindet etwa 60 Meter von der EMK entfernt quer über eine Kreuzung hinweg. So ist die recht agile Gemeinde der EMK an einem Standort, den man als religiöses Bermudadreieck beschreiben könnte.

Ganz anders, wenn man der Langete etwa 11 Kilometer flussaufwärts folgt, in Rohrbach. Dort steht die Kapelle am äussersten Rand des Dorfs an einer Nebenstrasse, die zum Friedhof führt. Wobei, eine Kapelle ist es nicht mehr. Auch hier wurde das Gebäude verkauft und wird heute als Wohnhaus genutzt. Als ich meine Laufbahn als Methodistenpfarrer begann, war das einer der ersten Orte, an denen ich predigte. Das war vor über 40 Jahren. Wir wohnten jung verheiratet in Huttwil in der dortigen EMK-Kapelle. In Rohrbach predigte ich regelmässig, wenn ich mich recht entsinne so alle zwei Wochen. Und doch war ich mir beim Anblick der einstigen EMK-Kapelle unsicher, ob das wirklich der Ort war, an dem ich erste Predigterfahrungen sammelte. So fragte ich eine Frau, die gerade den nahen Bauernhof verliess, ob das Gebäude einst eine Kapelle gewesen sei, und sie bestätigte.

Die Kapelle, einmal recht zentral, das andere Mal am Rand. Wo eine Kapelle oder Kirche zu stehen kommt, hat oft auch damit zu tun, dass jemand ein Grundstück spendet für diesen Zweck. So war es im 8. Jahrhundert mit der ersten Kirche in Rohrbach. Diese wurde von einem gewissen Adelgoz gestiftet, einem Alemannen aus der Ostschweiz. Und so wird es wohl auch mit der EMK in Rohrbach gewesen sein. Auch sie könnte auf gestiftetem Grund zu stehen gekommen sein. Heute befindet sich das einstige kirchlich genutzte Gebäude immer noch am Rand der bebaubaren Fläche. Eine unverstellte Aussicht über die weiten Felder südwestlich von Rohrbach ist den Bewohner:innen sicher.

Jörg Niederer

Methodistische Hotels und die Barrierefreiheit

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Fotos © Jörg Niederer

"Wir bejahen die volle Humanität von Menschen mit Behinderungen und erkennen ihre Gaben an. Wir rufen dazu auf, Barrieren abzubauen, die Menschen mit Behinderungen davon abhalten, ganz am Leben von Gemeinden und der Gesellschaft im Allgemeinen teilzuhaben." Soziale Grundsätze der Evangelisch-methodistischen Kirche, Die politische Gemeinschaft, H. Menschen mit Behinderungen

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Ein bisschen stolz bin ich ja schon. Da findet sich in der gestrigen Beilage "Reisen" der Sonntagszeitung wieder die Auflistung der 101 besten Hotels der Schweiz. Darin hagelt es Häuser mit 5 oder 4 Sternen, luxuriös und teuer. Aber in diesem Jahr gibt es auch einen Artikel über die besten barrierefreien Hotels der Schweiz. Procap, Mitgliederverband für Menschen mit Behinderungen in der Schweiz traf die Vorauswahl. Sonja Häsler, erfahrene Reisende und Hoteltesterin mit Rollstuhl klapperte die Hotels dann auf die Anforderungen für Menschen mit Mobilitätseinschränkungen ab. Und siehe da: Gleich zwei Gasthäuser mit kirchlich-methodistischem Hintergrund landeten in den Top 10. Da wäre das Zentrum Artos***S in Interlaken BE, das nach dem Centro Magliaso in Magliaso und dem Seebüel*** in Davos auf dem 3. Rang landete. Zum Artos schreiben die Autor:innen: "Im grossen Komplex mit Pflegeheim erfüllen die Häuser Oase und Siesta, wo 155 Hotelbetten untergebracht sind, alle Anforderungen der Barrierefreiheit, vermitteln aber gleichwohl Ferienfeeling."

Unter den 10 besten barrierefreien Häusern befindet sich auch das Placid Hotel Design & Lifestyle**** in Zürich Altstetten. Untergebracht ist es im modernen Hauptsitz der Diakonie Bethanien (Siehe dazu Beitrag vom 10. Januar 2026) und Teil des Engagements des Werks, das aus dem Wirken der methodistischen Diakonissen in Zürich und der Schweiz entstanden ist.

Als Pfarrer der Evangelisch-methodistischen Kirche hat es mich auch gefreut, im Bericht zu lesen: "Und die Top Three haben einen mal mehr, mal weniger sichtbaren christlichen Hintergrund." Ergänzen könnte man, dass dies auf mindestens 5 der 10 Besten zutrifft. Christlicher Glaube zeigt sich eben ganz konkret in praktischer Umsetzung der Überzeugung, dass alle Menschen wertvoll sind und teil der Gesellschaft, wie sehr oder auch nicht sie eingeschränkt sind in ihrem Leben.

Jörg Niederer