Gewachsenes Halloween

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"Und wenn die Welt voll Teuffel wer / Und wollt uns gar verschlingen, / So fürchten wir uns nicht so sehr, / Es sol uns doch gelingen." Martin Luther (1483-1546)

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Gerade habe ich wieder einmal gelesen, Halloween bedeute "Hell will win" (Die Hölle wird gewinnen). Das ist etwas so richtig oder so falsch, als wenn man sagen würde: Halloween sei ein Begriff aus der Alkoholwerbung und bedeute: "Hallo Wein". Einige christliche Kreise bekommen bei diesem, wie sie sagen, nach Europa importierten teuflischen Brauch Schnappatmung. Doch Halloween kommt ursprünglich aus dem europäischen Schottland, ist abgeleitet vom Altenglischen und bedeutet "All Hallows' Eve" also "Der Tag vor Allerheiligen" (1. November). Vermutlich ist der Brauch, wie so viele christliche Feste, eine Verschmelzung von vorchristlichen und christlichen Elementen.

Da Halloween in Bezug steht zu Allerheiligen, ist es aus christlicher Sicht auch daher zu erklären. Einerseits geht es um die Angst vor dem Tod und der Unterwelt, andererseits um die Überwindung von all dem, was von einem frommen, heiligen Leben abhalten könnte. Indem man sich maskiert lustig macht über Tod und Teufel, zeigt man, wie sehr man im Glauben gefestigt ist. Wenn nichts, auch nicht Tod oder Leben(!) einen Menschen trennen kann von der Liebe Gottes (Bibel: Römer 8,38-39), wenn alle, die auf Christus vertrauen, als Heilige zu verstehen sind, dann kann keine Fratze, keine Mutprobe, kein flackerndes Licht in einem Kürbis oder einer Rübe daran irgendetwas ändern. Mit anderen Worten: Indem an Halloween die dantischen Angstbilder vom Fegefeuer und Inferno komödiantisch aufgenommen werden, wird Teufel und Tod eine lange Nase gezeigt.

Dass aber nicht nur christliche Kreise Halloween verteufeln, sondern der Brauch auch im islamisch dominierten Iran verboten ist als Verachtung des wahren Glaubens, zeigt einmal mehr einen ungewollten aber offensichtlichen Schulterschluss von fundamentalistischen Kreisen.

Noch einen Zusammenhang gibt es von Halloween und Allerheiligen: Das Klopfen an Türen. In der volkstümlichen Vorstellung wird man einst nach dem Tod an der Himmelspforte willkommen geheissen oder (in die Hölle) abgewiesen. Das wird an Halloween beim Läuten an fremden Türen spielerisch aufgenommen. Mit einem kleinen Unterschied. "Süsses oder Saures" sieht bei einer Ablehnung vor, dass man sich mit einfachen Streichen rächt und den Verursacher:innen der Rückweisung "Saures gibt". Man wehrt sich in übertragenem Sinn gegen eine verschlossene "Himmelstür". Zugleich weisst der Brauch darauf hin, dass wir alle Bettler:innen und auf offene Türen Angewiesene sind.

Zuletzt: Die gerade geschilderten Bezüge sind natürlich so wenig wissenschaftlich fundiert, wie die Behauptung, Halloween würde "Hell win win" bedeuten. Aber anders als diese unhaltbare Behauptung verbreite ich damit keine Angst, was nun wiederum gar nicht zu Halloween passt, oder?

Jörg Niederer

Die vermessene Schweiz

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"An die Stützen, die wir wanken fühlen, klammern wir uns doppelt fest." Marie von Ebner-Eschenbach (1830-1916)

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Ich bin noch eine Antwort schuldig (Siehe Beitrag vom 17. Oktober 20226!). Die Antwort auf die Frage: Welche Bedeutu
ng hat Walperswil im Grossen Moos für die Berechnung der Schweiz.

Unweit von Walperswil (BE) befindet sich ein Punkt in der Landschaft. Ein zweiter solcher Punkt liegt bei Sugiez (FR). Zwischen den beiden Punkten liegt die Basis und Grundlinie, eine 13 Kilometer lange Strecke, von der aus mittels Triangulation die Vermessung der Schweiz begonnen wurde. Vermessen wurde die Strecke dreimal. 1791, 1797 und 1834. Bei der ersten Vermessung durch Ferdinand Rudolf Hasler kam eine 1000 französische Fuss (32,4839 m) lange Stahlkette zum Einsatz. Bei der zweiten Vermessung wurde eine 7,8 m lange Eisenstange verwendet. Im Auftrag des späteren Generals Guillaume-Henri Dufour wurde 1834 ein weiteres Mal diese Strecke ausgemessen. Die Differenz zwischen den drei Messreihen betrug gerade einmal 19 cm, eine Meisterleistung angesichts des sumpfigen Terrains.

Damit man die beiden Basispunkte über grosse Distanz anpeilen konnte, wurden 14,6 Meter hohe Holzpyramiden errichtet. Dabei musste auch die Erdkrümmung beachtet werden, die auf der 13 km langen Basis 11,6 m betrug. Die Signale überragten also den Horizont noch um knapp 3 Meter. Ausgehend von dieser Basislinie zwischen Walperswil und Sugiez konnte man die genaue Fläche der Schweiz berechnen und damit die Grundlage schaffen für die berühmte Dufourkarte.

1903 ging man dann von drei anderen Basislinien bei der Vermessung der Schweiz aus. Die "Aarberger Basis", eine 2,4 km lange Strecke zwischen Aarberg und Siselen, sowie die Basen von Weinfelden und Gubiasco. Die beiden Messpunkte von Sugiez und Walperswil blieben bestehen, wurden aber zu untergeordneten Messpunkten "degradiert". Bei der auf Satellitenmessung basierenden Vermessung der Schweiz von 1995 spielten sie keine Rolle mehr.

Heute steht an der Stelle in Walperswil, an der sich dieser berühmte Messpunkt befindet, eine verkleinerte Nachbildung des einstigen Signals. Eine Informationstafel erklärt die Bedeutung dieses Ortes. Am 16. Oktober bin ich auf meiner Kapellentour im Nebel an diesem historischen Ort vorbeigekommen. Auch ohne Nebel hätte ich den anderen Punkt in Sugiez nicht sehen können. Dort steht heute kein Signalturm mehr. Und von Sugiez aus hätte man das aktuelle Signal in Walperswil auch nicht sehen können. Dieses ist zu niedrig und verschwindet hinter der Erdkrümmung.

Jörg Niederer

Naturschutz und Industrie

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"Der Übergang von der Kraftwerks­landschaft zum wertvollen Lebensraum für Pflanzen und Tiere, von der künstlichen zur quasi natürlichen Landschaft ist fliessend." Aus der Begründung zur Auszeichnung "Landschaft des Jahres 2017"

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Über den Hagneckkanal wird ein grosser Teil des Aarewassers in den Bielersee umgeleitet. Damit konnte man die einst wilde Aare zwischen Aarberg und Büren zähmen und das Grosses Moos für die Landwirtschaft erschliessen (Siehe Beitrag vom 15. Oktober 2026!). Das geschah ab 1878. Dieses umgeleitete Aarewasser floss ungenutzt in den Bielersee, bis im Jahr 1900 ein Laufwasserkraftwerk an der Mündung des Hagneckkanals in den Bielersee erbaut wurde. Der klassische Industriebau im Stil des Historismus ist eine Augenweide. Besonders schön kommt die Architektur zur Geltung, wenn sich die Bauten im Wasser spiegeln. Es war eines der erste elektrischen Strom produzierenden Kraftwerke in der Schweiz. Als es gebaut wurde, wusste man noch nicht, wozu man die elektrische Energie verwenden würde. Diese Fragen sind längst geklärt. 2015 wurde das alte Kraftwerk durch ein neues ergänzt. Damit konnte die Energieausbeute um 35% erhöht werden. Gemeinsam erzeugen die beiden Kraftwerke nun 23,87 Megawatt Strom.

Mit dem Bau von Hagneck 2 mussten auch naturnahe Ausgleichsmassnahmen umgesetzt werden. Das mit dem Bau des Hagneckkanals neu entstandene Aaredelta wurde nach neusten naturwissenschaftlichen Erkenntnissen den Gegebenheiten angepasst. Verschiedene Eingriffe ergaben eine sinnvolle Verzahnung von extensiv und intensiv genutzten und gepflegten Aussenräumen. Das Ergebnis wurde von der Stiftung Landschaftsschutz Schweiz als Landschaft des Jahres 2017 ausgezeichnet. 

Ganz nebenbei noch dies: Das Kraftwerk Hagneck 1 war das erste Puzzleteil der späteren BKW Energie.

Jörg Niederer

743 Kilometer authentische Schweiz

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"Nichts bezeichnet den Menschen mehr als das, wofür er niemals Zeit findet." Isolde Kurz (1853-1944)

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Vor genau einem Jahr begann ich entlang der Kapellen und Liegenschaften der Evangelisch-methodistischen Kirche (EMK) der Schweiz kreuz und quer durch das Mittelland zu wandern (Siehe Beitrag vom 29. Oktober 2025!). Dabei war ich bis heute 743 Kilometer weit zu Fuss unterwegs. Ich bin, ausgehend von der Regenbogenkirche in Wollishofen am Zürichsee an 97 Wirkorten der Methodisten vorbeigekommen. An 54 Orten ist die EMK und ihre Tochterorganisationen nach wie vor im Besitz der Örtlichkeiten. Nicht an all diesen Orten wird noch kirchlich oder diakonisch gehandelt. Mancherorts sind die Objekte vermietet oder Wohnraum geworden.

Mein Weg führte mich also vom Üetliberg an den Fuss des Chasseral, vom Zürichsee an die Gestaden des Bielersees, vom Grossraum Zürich via Glarus nach Aarau und mit einem Abstecher nach Luzern ins Bernbiet und ins Emmental. Weiter ging es nach Bern und nun ins Seeland bis ins lange Zeit savoyische und dann bernische Erlach. In manchen Wochen war ich an zwei Tagen unterwegs, in anderen nur an einem Tag. Unterwegs kam es immer wieder zu interessanten Begegnungen. Unter dem Stichwort "Kapellentour" können die vielen Beiträge zu einstigen und aktuellen Kapellen, Alterszentren, Kinderkrippen und Wohnliegenschaften nachgelesen werden. Natürlich gab es auf dem Weg auch Besonderes zu sehen, Steinkreise im Säuliamt, der Flachsee an der Reuss, die Stadtmauer und der einstige Richtplatz von Luzern, die Sandsteinfelsen und das Schloss von Burgdorf, der Rastplatz für die Fahrenden bei Jegenstorf, die Straffanstalten von Hindelbank und Thorberg, das Ladenimperium Jakob-Markt in Zollbrück, die Aareauen zwischen Belp und Bern, das Bundeshaus in Bern, der Chutzenturm bei Wahlendorf, das Grosse Moos, die Zuckerfabrik bei und das schöne Städtchen Aarberg, und nun der Bielersee.

In Erlach, oder wie es auf Französisch heisst, in Cerlier, wurde ich erstmals französisch gegrüsst. Ich steh an den Pforten zum Welschland. Die Anreisen zu den jeweiligen Etappen werden nun noch etwas länger. In Neuchâtel ist dann der Umkehrpunkt. Dann geht es via Jura langsam aber sicher wieder zurück. Wenn alles gut geht, werde ich in etwa einem Jahr erneut im Gottesdienst der Regenbogenkirche sitzen, diesmal nicht in Wollishofen sondern in der Methodistenkirche in Oerlikon. Denn am Standort Wollishofen wurde zwischenzeitlich die kirchliche Arbeit der EMK eingestellt. Veränderung liegt eben überall in der Luft.

Jörg Niederer

Nochmals: Pilziges

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"Erfahrungen sammelt man wie Pilze: einzeln und mit dem Gefühl, dass die Sache nicht ganz geheuer ist." Erskine Caldwell (1903-1987)

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Voilà. Wie gestern versprochen gibt es heute noch einmal Pilz. Ein Zufallsfund. Drei dieser glänzenden Gruppen hatten sich mitten auf dem Wanderweg zum Stelldichein eingefunden. Es könnten Stockschwämmchen sein. Die wären essbar. Jedoch besteht Verwechslungsgefahr mit einer Vielzahl anderer, weniger bekömmlicher Pilze. So etwa auch mit dem Gifthäubling, der, wie es der Name sagt, doch ziemlich tödlich giftig ist. Man könne die beiden Pilze nur anhand des Stiels eindeutig bestimmen. Stockschwämmchen haben weissliche bis bräunliche Schuppen am Stiel, was der Gifthäubling nicht habe.

Nun, es wäre mir nicht in den Sinn gekommen, diese Pilzgruppen zu pflücken. Zu schön sehen sie aus mit ihren glänzenden, radial gemusterten kugeligen Hüten. Ein wahre Freude.

Jörg Niederer

Pilzzeit

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"Der du die Wälder färbst, / Sonniger, milder Herbst, / Schöner als Rosenblühn / Dünkt mir dein sanftes Glühn." Ferdinand von Saar (1833-1906)

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Die Oberfläche des Pilzes sieht ein bisschen aus wie Schokopulver auf Milchschnee. Essen werde ich ihn bestimmt nicht. Ich kenne mich bei Pilzen nicht aus. Auch vermute ich, dass die essbaren Pilze schon längst gepflückt worden sind, was dazu führt, dass ich nur ungeniessbare Pilze zu Gesicht bekomme. Mit dem Regen der letzten Tage besteht eine erhöhte Chance, weitere schöne Exemplare zu entdecken. Da ich heute in der Natur unterwegs sein werde, halte ich die Augen nach Pilzen und anderen kleinen Wundern offen.

Jörg Niederer

Weisheit und Bildung

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"Denn Weisheit ist besser als Perlen, und alles, was man wünschen mag, kann ihr nicht gleichen." Bibel: Sprüche 8,11

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Der Schreiber des Textes stellt sich die Weisheit personifiziert vor, so wie wir uns zum Beispiel die Gerechtigkeit vorstellen als Person mit verbundenen Augen und einer Waage in der Hand. Diese Frau Weisheit lehrt die Menschen, nach weisen Entscheidungen zu streben. Daher klingt der oben wiedergegebene biblische Spruch wie eine Mahnung an die Menschheit, in jedem Fall eine gründliche Schulbildung anzustreben. Keine Frage, Bildung ist wichtig, darum wird sie auch in der PISA-Studie regelmässig gemessen.

Es geht um die Frage nach dem Wert guter Schulbildung. Bildung zur Zeit der Niederschrift dieses Satzes war nicht einfach nur Schule. Bildung war damals immer verbunden mit Gotteserkenntnis. Ein Mensch konnte alles wissen über Naturwissenschaft und Soziologie, über Industrie und Politik, über Landwirtschaft und Handwerk, wusste er nichts von Gott, dann galt er als unwissender Mensch. Erst wenn der Mensch alles im Licht göttlicher Führung und Leitung einordnen konnte, war er wirklich nach dem damaligen Verständnis gebildet. Bildung könnte man daher auch übersetzten mit "Gott kennen". Gotteserkenntnis oder Reichtum, was ist besser? Worauf soll ich den Sinn meines Lebens begründen: Auf Erfolg und Wohlstand, oder auf der Geborgenheit, die aus dem Wissen göttlicher Liebe erwächst?

Jörg Niederer